サイレンススズカ

サイレンススズカ（1994年5月1日生）
　［競走馬］

　生涯成績は16戦9勝。ハイラップを刻みペースが落ちることなく逃げ切るというレース内容が目を見張る内容であったため、日本競馬史上最高の1頭に数える者はファン、関係者問わず多い。

　1998年11月1日、最大の目標であった第118回天皇賞（秋）で悲劇が起きる。抜群のスタートで快調に飛ばし、超ハイペースで大逃げをうった。3コーナー手前では2番手に10馬身、さらにそこから3番手までが5馬身と後続を大きく引き離し、テレビの中継カメラは目いっぱい引かなければすべての出走馬を映し切れないほどであった。

　しかし、3コーナーの辺りを過ぎたところで突然の失速。左前脚手根骨粉砕骨折発症により、競走を中止。画面には故障した左前脚が映し出されていた。結局予後不良と診断され安楽死処分となってしまう。サイレンススズカがいなくなった最後の直線では悲鳴が上がっており、故障直後にうずくまっている人も居たという。1着のオフサイドトラップがゴールした後も競馬場は異様な雰囲気に包まれていた。

　粉砕骨折の詳しい原因はわかっておらず、よく言われた意見は、皮肉にもサイレンススズカのあまりのスピードに骨が金属疲労のような症状を引き起こし、レース中に限界を迎えて骨折したというものであるが、これはやや短絡的である。なぜなら、短距離競走では条件戦でもサイレンススズカと同様のスピードでレースが展開し、その上でほとんど全ての馬が引退まで無事に走りきっているという点が無視されている。そのため、サイレンススズカはマイラーやスプリンターと同等のスピードで、距離の長い中距離路線を戦い続けた結果、こうした悲劇につながったのではないかとする意見もある。

　レース後の武の落胆ぶりは相当なもので、同レースに出ていた福永祐一も「あんな落ち込んだ豊さんを今まで見たことがなかった」と証言している。

　1998年11月1日死去(享年4)