シャーロット・ブロンテ

シャーロット・ブロンテ（Charlotte Bronte　1816年4月21日生）
　［イギリス・小説家］


　ブロンテ3姉妹の長姉。当時の社会通念に反逆した同名の女性を描いた『ジェーン・エア』で反響を呼んだ。ほかに自伝的な『ヴィレット』などがある。

　1816年4月21日、イギリスのヨークシャーのソーントンに、牧師パトリック・ブロンテの三女として生まれた。ハワースに一家が移った翌年の1821年に母マリアが死去。1824年8月、姉2人と2歳下の妹エミリーと共にランカシャーのカウアン・ブリッジ校に入学する。しかし、その学校の施設は環境が劣悪であり、姉2人は寄宿舎の不衛生が原因で結核にかかり1825年に11歳と10歳で死去した。この学校は『ジェーン・エア』のローウッド学院のモデルである。

　牧師館に帰ると文学にふけり、1歳下の弟ブランウェルとの合作「アングリア物語」など、多くの詩や戯曲を書く。1831年より、私塾で1年半学び、その後家庭教師として各地を転々とする。牧師館に戻ると妹と相談し私塾を開くことを計画し、エミリーとともに1842年、ベルギーのブリュッセルにあるエジェ寄宿学校へ留学。一時期伯母の死のためにイギリスに戻るが、エミリーを残して再びブリュッセルに戻った。だが留学先のエジェに恋慕を抱いてしまい、1年足らずで帰国。その後私塾を開くが、入塾希望者は現れなかった。

　1846年5月、カラー・ベルの筆名で、3姉妹共同の『詩集』を出版する。2部しか売れなかったが、3人は小説を書き始め、シャーロットは「教授」を完成させた。この作品は出版社に受け取ってもらえなかったが（死後出版）、父の看病の合間に第2作「ジェーン・エア」を執筆し、1847年10月にカラー・ベルの筆名で刊行。社会に反抗する同名の女主人公は大反響を呼び、その名前を広く知られるようになった。しかし翌年、ブランウェルが31歳で死亡すると、同じ年の末にエミリーも30歳で死亡。さらに翌年にはアンも倒れ、29歳で没した。

　ロンドンに出るように誘われるようになると、身元を明らかにし、ギャスケル夫人やサッカレーらと交わった。作品も『シャーリー』（1849年）、『ヴィレット』（1853年）などを発表、1854年6月に副牧師のアーサー・ニコルズと結婚した。だが妊娠中に妊娠中毒症にかかり、1855年3月31日、「エマ」を未完のまま胎内の子供と共に死去した。38歳だったが、著名な3姉妹だけでなく姉と弟を含めた6人姉弟の中でも最も長く生きた。

　1855年3月31日死去(享年38)