トプシー

トプシー（Topsy　1875年生）
　［エジソンの会社の宣伝のために感電死させられた象］

　トプシーは1875年にニューヨーク・コニーアイランドの遊園地「ルナパーク」のサーカスで生まれた雌のアジアゾウだったが、タバコの火を押しつけられるなど虐待されていた。それらの虐待に怒ったトプシーは、1903年までに調教師3名を死なせており、持ち主も持て余して薬殺処分が決まるが、トーマス・エジソンの電気会社が電気ショックによる処刑を提案し、実行されることになった。

　1903年1月4日、トプシーは青酸カリ460グラムが混ぜられた餌をあらかじめ与えられ、6600ボルトの電源から放たれた交流電流により数秒で死亡した。このイベントには1500人の観客が集まった。この模様はエジソンの映画会社がフィルムにおさめ、全米で公開され話題となった。ただし、当時のアメリカでもトプシーの電気による処刑は残酷だと社会問題になり、反対運動もわき起こっていた。

　2003年7月20日、コニーアイランド美術館にトプシーの記念碑が建立された。なお、電気椅子による死刑をさす英単語 "Electrocution" はトプシーの電気処刑のとき作られた造語である。

　1903年1月4日死去(享年28)