マイク・ラインバック

マイケル・ウェイン・ラインバック（Michael Wayne Reinbach　1949年8月6日生）
　［アメリカ・プロ野球選手］

　カリフォルニア州サンディエゴ出身。1970年のMLBドラフト1巡目でボルチモア・オリオールズに指名されて契約。1974年にメジャーで12試合に出場した以外はオリオールズ傘下のマイナーでの生活だった。

　1976年に阪神タイガースに入団し、来日。やや打球判断に難はあったものの、華麗さを感じさせる守備や一塁へのヘッドスライディングなどガッツあふれるプレーで観客を沸かせ、「マイク」の愛称で親しまれた。江川卓のデビュー戦となる1979年6月2日、後楽園球場での対巨人戦では逆転3ランを放ち、江川の「空白の一日」事件で打倒江川に燃えていたチームやファンを狂喜させた。

　現在は一般的に行われている、デーゲームで目の下に墨を塗って日焼けを防ぐ（乱反射を防ぐ効果もある）アイブラックを、アメリカ球界から日本プロ野球界に初めて持ち込んだ。

　2年目の1977年以降もチームの主軸としてハル・ブリーデンと共に活躍。1979年にはベストナインに選ばれた。1980年オフにチーム方針により退団した後は帰国してビジネスマンをしていたが、常に阪神のことを気にかけるなどチームを愛した助っ人でもあった。しかし私生活では妻との離婚や父親の死など、不幸が相次いでいたと言われている。

　1988年5月20日未明、自家用車を運転中に操作を誤り、崖下に転落したことによる事故死という形で生涯を閉じた。

　彼の死が当時の日刊スポーツに掲載されたが、あまりにも小さい記事だったため、その内容を疑問視した一般人の男性が朝日放送のバラエティ番組『探偵!ナイトスクープ』に依頼して消息をたずねた結果、現地社員により事実として伝えられ、本人の事故死が確認された。この様子は同番組の放送を通じてファンの間に衝撃をもって伝えられた。

　1988年5月20日死去(享年38)