竹脇昌作

竹脇昌作（たけわきしょうさく　1910年9月5日生）
　［アナウンサー］


　新潟県出身。青山学院大学英文科卒業。子供のころから美声として評判で、1933年、NHKのアナウンサー第1期生の一人である。後にフリーに転向。地方巡りを嫌ったからだという。

　戦前戦後を通じてよく流されたパラマウントの映画ニュース解説で知られ、ナレーターの先駆者ともいえる人物だった。また、戦時中はプロパガンダ・レコードのナレーターも務めた。生放送のラジオ番組東京ダイヤルでは独特のサビ声と軽快な口調で人気を集め、「竹脇節」と呼ばれ、マダムキラーボイスともてはやされた。仕事では完璧主義者で責任感が強かった一方で、家庭では豪放磊落に振舞っていた。

　しかし、多忙の毎日と生放送という重圧が彼の精神を蝕み、年をとってからの自分の仕事への不安や家族の将来などで神経衰弱的な状態に陥り、1959年3月の皇太子ご成婚放送を最後に東京ダイヤルを降板するが、それが終わった時には一切の気力が失せていたという。精神科病院へ入院し、ノイローゼ及び不眠症と高血圧症の治療を始めた（実際は重度のうつ病だと言われる）。東京ダイヤルが始まる時間になると自然と血圧があがったといわれる。回復が順調に進み、一時退院を許されると自宅に戻り、東京ダイアルのスタッフに対しても復帰への意欲を口にしたほどであった。

　しかし、東京ダイヤルは後任の芥川隆行が好評であったために復帰がかなわず、ラジオ東京の契約も9月末で切れた。さらに追い討ちをかけるかのごとく、自宅の土地と電話が差し押さえられた。ほとんど仕事をしてなかったために税金の滞納を余儀なくされたのが理由であるが、それらが原因で彼の苦悩が極限まで達したという。同年11月9日に自宅の物置で縊死した。その日は長女の誕生日であり、首を吊ったロープは子供たちが遊んでいた縄跳びの縄であった。「マスコミ病」「売れすぎた悲哀」「秒針に追い回されて」「人気の毒にもあたる」「電波に殺された」などと言われた。

　1959年11月9日死去(享年49)