マイク・ベルナルド

マイク・ベルナルド（Mike Bernardo　本名：マイケル・ショーン・ベルナルド　1969年7月28日生）
　［南アフリカ・格闘家］


　ケープタウン出身。1995年3月3日、K-1 GRAND PRIXで初来日。一撃必殺の豪腕パンチに優れたボクシングテクニックと強力なローキックを武器に数々の名勝負を繰り広げ、「南アフリカの剛腕」「南アフリカの大砲」、「初代無冠の帝王」などの異名を持った。ピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、アンディ・フグと共に創世記のK-1四天王として君臨し、四天王やK-1デビュー前からのライバルであるジェロム・レ・バンナらと共にK-1の発展に大きく貢献した。

　また、剃刀メーカーのCMなどを代表に、日本でも多くのテレビCMやバラエティ番組にも出演し、温厚で明るくサービス精神旺盛なキャラクターで、「ベルちゃん」の愛称で親しまれるなど、絶大な人気を誇った。

　2006年に現役引退を表明。引退後は、2007年に「K-1 JAPAN TRYOUT」においてアーネスト・ホーストと共にコーチを務め、日本人選手の育成に取り組むとともにケープタウン市内の大学に通い、心理学を勉強していた。しかし、K-1 JAPAN TRYOUTの企画終了後は公の場からは姿を消していた。

　2012年2月14日、母国・南アフリカのケープタウンで死去。錠剤を大量に服用した自殺とみられている。詳細は不明だが、数年前に離婚してから精神的に不安定な状態だったという。

　2012年2月14日死去(享年42)