ジェームズ・ディーン

ジェームズ・バイロン・ディーン（James Byron Dean　1931年2月8日生）
　［アメリカ・俳優］

　インディアナ州生まれ。母親を9歳の時に亡くし、父方の伯母夫婦に育てられた。高校時代から演劇に興味をもち、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の演劇科で学んだ。舞台やコマーシャルなどに出ていたが、更に俳優としてのキャリアを追い求めるために大学を中退、ニューヨークに移った。

　映画の端役をいくつかこなした後、1955年に『エデンの東』のキャル・トラスク役で初めて主役を演じて認められた。彼はこの役でアカデミー賞の主演男優賞にノミネートされた。この後、続けざまにその年の『理由なき反抗』で主役を、『ジャイアンツ』で準主役を演じ、またもやアカデミー賞にノミネートされることになる。

　『ジャイアンツ』の撮影終了1週間後の9月30日、ジェームズはサリナスで行われるレースに向かうために同乗者の自動車整備担当のラルフ・ウッタリックと共に、愛車のポルシェ550スパイダーでカリフォルニア州の州道を走行していた。前日に点検を終えたばかりで、ポルシェは快調に飛ばしていた。

　午後5時15分、ショラム近郊にあるルート46とルート41の分岐点に差し掛かったとき、対向車のフォードが突然左折。優先車線を走っていたポルシェはそのまま速度を緩める暇もなく激突した。ウッタリックは車外に投げ出されて骨折、フォードの運転手も軽傷で済んだが、ディーンは反射的によけようとしたのかハンドルを右に切ったため、対向車は運転席を直撃。シートベルトをしていたことが仇となり、ディーンはポルシェとともにスクラップされた。あごと両腕を複雑骨折し、首は千切れる寸前であらぬ方向に折れ曲がっていた。誰の目にも即死であることは明らかだった。

　このポルシェは運転席側は抉り取られたかのように破壊されていたが、多くの部品は無傷だったため、解体されバラ売りされた。だがその後、部品を入手した人物が事故により死亡したり、大怪我を負うなど、次々と災難に見舞われたといわれている。

　『理由なき反抗』は、死から約1ヶ月後の10月27日に公開された。この映画でジェームズは1950年代の若者の鬱屈や反抗を端的に表現していた。このため、同時代の多くの若者は彼をモデルにし、そしてその死は多くの同世代の人々に暗い影を落とした。芸歴はたったの4年間、主演俳優になって半年足らずという短いキャリアと突然の死、大規模な公開葬儀がジェームズを時代を超えた青春の象徴とした。現在でも多大な影響力とずば抜けた演技力でハリウッドを代表する俳優である。

　1955年9月30日死去(享年24)